Cáritas:
A Cáritas é “uma instância típica e oficial da Igreja para a promoção da sua acção social” (Conferência Episcopal Portuguesa, 1997, Instrução Pastoral “Acção Social da Igreja”, n.º 31).
A Cáritas Portuguesa é a união das Cáritas Diocesanas, tem sede em Lisboa e abrange todo o território do País.
Tem como orientações fundamentais, a Doutrina Social da Igreja, os imperativos da solidariedade, atribuindo prioridade às situações mais graves de pobreza e exclusão social.
A Cáritas Portuguesa, instituição da Igreja Católica, é uma pessoa jurídica pública, de natureza fundacional que abrange todo o território nacional, desenvolvendo a sua acção, tendo em conta os seguintes objectivos:
· Animar a Pastoral Social.
· Contribuir para o conhecimento dos problemas e a sua leitura à luz da Doutrina Social da Igreja.
· Apoiar a criação e o funcionamento dos serviços paroquiais de acção social.
· Intervir socialmente, com empenhamento directo na prevenção e solução dos problemas.
· Contribuir para a transformação social, nomeadamente no domínio das relações sociais, dos valores e do ambiente, em ordem ao desenvolvimento social.
· Promover a formação de agentes da Pastoral Social.
· Proporcionar assistência em situações de dependência ou emergência.
· Valorizar a promoção social, visando a prevenção e superação da dependência e o reforço da autonomia pessoal.
· Promover o desenvolvimento solidário, integral e personalizado.
História:
A Cáritas Internationalis representa uma das mais amplas redes humanitárias do mundo. Actualmente conta com 162 membros a operarem em mais de duzentos países.
A Cáritas em Portugal ou Rede Nacional da Cáritas é constituída por vinte Cáritas Diocesanas e por diversas Cáritas Paroquiais que actuam em proximidade, com a colaboração de profissionais e voluntários.
A nível internacional:
A Igreja tem trabalhado ao lado dos pobres ao longo de sua história. Em 1897, na Alemanha, nasceu a primeira organização denominada por Cáritas.
Em 1928 forma-se a “Caritas Catholica” composta por 22 paises. A II Guerra Mundial interrompeu a sua actividade, retomada em 1947 com a aprovação da Secretaria de Estado do Vaticano.
Em 1951, inspirado pela visão do futuro Papa Paulo VI, reúnem-se em Roma treze Cáritas nacionais, nomeadamente, a Alemanha, a Áustria, a Bélgica, o Canadá, a Dinamarca, a Espanha, Portugal e Suíça, que foram os membros fundadores da Cáritas Internacional.
Desde essa altura até à actualidade a Cáritas expandiu-se para mais de duzentos países, contando com 162 membros e divide-se em sete regiões. A Cáritas Europa é uma das sete regiões da Cáritas Internationalis e foi criada em 1971. Congrega 48 organizações de 44 países Europeus.
A nível nacional:
A Cáritas Portuguesa foi criada logo após a II Guerra Mundial e teve como primeira actividade o acolhimento de crianças refugiadas. A resposta aos problemas sociais de maior gravidade foi imediatamente definida como uma das suas principais vocações. Os primeiros estatutos datam de 1956. Até ao presente a instituição conta três fases distintas:
· 1ª Fase: De 1956 até 1975
A principal actividade da Cáritas Portuguesa centrou-se na distribuição de géneros alimentares, doados pelos Estados Unidos da América, e, também, no acolhimento de crianças do centro da Europa, vítimas da Guerra Fria.
· 2ª Fase: De 1975 até 2000
As acções da Cáritas pautaram-se pela implementação da promoção social através do apoio à criação de postos de trabalho; criação de funcionamento de equipamentos sociais; formação de agentes e preparação para a actuação estrutural nos domínios do desenvolvimento local e intervenção junto de centros de decisão política.
· 3ª Fase: De 2000 até ao presente
Abre-se uma nova etapa, que se caracteriza pela consolidação da autonomia das Cáritas diocesanas, criação de grupos de acção social nas paróquias; transformação da Cáritas Portuguesa numa federação de Cáritas Diocesanas; e integração explícita na Pastoral Social da Igreja.
Recentemente a Cáritas Portuguesa assumiu a estrutura de Organização Não Governamental de Desenvolvimento (ONGD), reconhecida e registada junto do Instituto Português de Apoio ao Desenvolvimento (IPAD). É também membro da Cáritas Europa.
A nível Local:
A Cáritas Paroquial de Albergaria-a-Velha foi fundada a 3 de Outubro de 1995 sob a alçada do Reverendíssimo Fausto Araújo de Oliveira, na altura pároco da paróquia, com o apoio da Cáritas Diocesana de Aveiro.
A Cáritas de Albergaria nasceu através de um grupo de voluntários, com os mesmos objectivos da Cáritas Portuguesa, e com uma vertente assistencialista.
No primeiro ano a instituição focou-se principalmente no apoio alimentar pontualmente a pessoas mais necessitadas. Para isso muito contou as dádivas de particulares, campanhas de recolha de alimentos nos supermercados da freguesia e a participação no peditório Nacional da Cáritas.
Nos anos seguintes esta instituição sem fins lucrativos começou a alargar a sua vertente de apoio aos mais necessitados, através de um acompanhamento regular das famílias carenciadas, com apoio alimentar, vestuário, calçado, material ortopédico, medicamentos, e algumas despesas fixas. O apoio material variava consoante as dádivas materiais de particulares.
Esta instituição começou a beneficiar do apoio do Programa Comunitário de Ajuda Alimentar a Carenciados (PCAAC) desde 1998. Este programa visa a distribuição de alimentos à população carenciada e desde 2014 é denominado por Fundo Europeu de Auxilio a Carenciados (FEAC).
A Cáritas Paroquial começou a beneficiar do apoio relativo aos peditórios do Banco Alimentar, na década de 2000, com o apoio da Câmara Municipal de Albergaria-a-Velha. Para além da função de distribuir os alimentos, os voluntários da Cáritas também participam activamente na campanha de recolha de alimentos nos supermercados.
A instituição faz, desde 2010, parte do Núcleo de Observação Social (NOS), que é um instrumento que permite à Cáritas Portuguesa conhecer a quantidade de atendimentos prestados pelas Cáritas Paroquiais e a natureza dos problemas que afectam a população portuguesa.
Os serviços à comunidade são ainda complementados com a participação no Fundo Social Solidário desde 2012, fundo esse que actua, de forma subsidiária, no apoio a situações de carência temporária identificadas a nível local e decididas pela Cáritas Diocesana.
A instituição é parceira do programa “Rede Social” da Câmara Municipal de Albergaria-a-Velha enquanto membro do Conselho Local de Acção Social (CLAS).
